Der Arbeitsalltag in Unternehmen ist durchzogen von Prozessen und Arbeitsabläufen. Täglich müssen diese Prozesse neu geordnet, strukturiert oder angepasst werden, da sich bestimmte Faktoren, intern wie extern, ändern. Im Workflow Management oder Geschäftsprozessmanagement geht es im Kern um diese Problematik.
Als Workflow, oder auch Arbeitsablauf wird grundsätzlich die räumliche und zeitliche Reihenfolge von zusammengehörigen Arbeitsvorgängen beschrieben. Das Workflow Management befasst sich operativ mit der Gestaltung und der funktionalen Arbeitsabläufe unter Berücksichtigung der Prozessbeteiligten und mit Hilfe elektronischer Systeme.
Das Workflow Management koordiniert im Arbeitsablauf die meist große Anzahl an Bearbeitern, die räumlich verteilt, heute auch dezentral, an Teilaufgaben des Prozesses arbeiten und kontrolliert zudem den Prozessverlauf sowie den Bearbeitungsstatus.